圣米歇尔山并不大,直径只有一公里,高也只有76米,但是上面巨大的修道院竟高达170米,是山高的两倍,加上小岛四周高大的城墙,整个圣米歇尔山仿佛就是一个在海中拔地而起的巨城。在巨城的最高处的塔尖上,站立着一个展翅的金色天使,他就是圣米歇尔山名字的来源,大天使米歇尔。
传说,公元708年,大天使米歇尔托梦给诺曼底阿佛朗什城的红衣主教奥贝,让他兴建圣米歇尔山教堂,花费了大约8百年。而圣米歇尔山教堂的兴建,对于整个法国而言意义非常深远。
车近圣米歇尔山,可以看见一片极为宽阔的草场,与草场相衔接的,是一望无垠的流沙。